2010年，創(chuàng)業(yè)失敗，從西藏靜心歸來的周源模仿海外的Quora創(chuàng)立了知乎，年底開啟內(nèi)測，并于2011年1月正式上線。那時(shí)的知乎高冷之極，采用邀請制注冊，最初的200位用戶里，不乏李開復(fù)、王興、王小川等知名企業(yè)家，對于這個(gè)初生的問答社區(qū)來說，質(zhì)量重于數(shù)量。

發(fā)展前五年，知乎不急不躁，沒有在商業(yè)化上有太多動作，直到2016年趕上“知識付費(fèi)”的風(fēng)口，知乎正式開啟商業(yè)化，上線商業(yè)化廣告，并將原本左右滑動翻頁回答的方式改為上下滑動，讓問答末尾的廣告取得更多“露臉”機(jī)會。

同時(shí)，它推出了付費(fèi)查看回答功能的“值乎”，用戶付費(fèi)后對內(nèi)容滿意，費(fèi)用歸答主，如不滿意費(fèi)用歸知乎。上線實(shí)時(shí)問答產(chǎn)品“知乎Live”，用戶需要付費(fèi)進(jìn)群同答主進(jìn)行實(shí)時(shí)問答溝通。

在“知識付費(fèi)元年”，知乎行動迅速，但風(fēng)口退得也很迅速。同時(shí)期的分答等APP已經(jīng)消失，萬門大學(xué)前不久被傳創(chuàng)始人跑路，知識付費(fèi)賽道漸漸沉寂，付費(fèi)問答一地雞毛，知乎Live和付費(fèi)課程也已消失于一級入口。

同樣在2016年，知乎還看到了信息流的價(jià)值，“想法”就是在這個(gè)時(shí)候推出的，但這一嘗試歷經(jīng)浮沉，并不順暢。

時(shí)間來到2018年，短視頻崛起，成為占領(lǐng)用戶時(shí)長的利器，知乎也同步跟進(jìn)。除了多次更改視頻入口，知乎還內(nèi)測短視頻產(chǎn)品“即影”，也并沒有多少浪花。

如今替代視頻占據(jù)一級入口的“想法”，也披上了一層新面紗，兩列“圖片+文字”的磚塊錯(cuò)落布局，圖文和視頻都可以發(fā)布，被外界解讀為模仿小紅書。

事實(shí)上，小紅書的核心奧義——“種草”，知乎很早就有了，2017年推出的品牌問答就是打廣告推薦產(chǎn)品，2019年它曾嘗試打造過一款男性種草社區(qū)“CHAO”，在當(dāng)時(shí)引起廣泛關(guān)注，但之后也沒有了下文。

多年折騰下來，知乎的用戶增長在繼續(xù)。數(shù)據(jù)顯示，2019年-2021年，其平均月活用戶分別為4800萬、6850萬、9590萬人，年復(fù)合增長41.4%。

但這并沒有幫助它逃脫越來越“邊緣化”的命運(yùn)。據(jù)3月14日發(fā)布的最新財(cái)報(bào)，知乎2021年總營收為29.59億元人民幣，同比增長118.9%，凈虧損為12.99億元，調(diào)整后凈虧損為7.47億元，前者相較2020年5.18億元的凈虧損擴(kuò)大了超150%。

營收大增而虧損擴(kuò)大，原因在于知乎營收成本從2020年的5.9億元增加到2021年的14.1億元，主要為廣告服務(wù)執(zhí)行成本和內(nèi)容相關(guān)成本增加。顯然，知乎致力于內(nèi)容社區(qū)的自我造血，卻導(dǎo)致了入不敷出的局面，這是除方向迷茫外，知乎商業(yè)化的另一困境。